En el norte de Madrid, en la Sierra de Guadarrama, Braojos ha sido mi mejor territorio de campeo. En una extensión de casi dos mil quinientas hectáreas se alternan praderías, fresnedas, tomillares, melojares, piornales y amplios pinares de montaña. Entre 2004 y 2008 centré mis esfuerzos en tratar de definir la distribución de las aves reproductoras dentro del término municipal, y el resultado, incompleto, muy personal y que he seguido actualizando, es lo que aquí expongo.
La más abundante de las lavanderas europeas no cría en Braojos (sí se puede observar en el vecino municipio de Gascones, donde debe alcanzar posiblemente su máximo altitudinal durante la temporada reproductora, ligeramente por encima de los 1000 m). Aun así, en España es mucho más numerosa la lavandera blanca, púes nuestras boyeras evitan las zonas montañosas y prefiere prados húmedos, regadíos, los pastos alrededor de charcas y lagunas, vegas y zonas costeras, lo que limita su presencia en la península (en otros puntos de su amplia distribución mundial alcanza cotas mayores, como los 2000-2500 m. en el Caucaso o por encima de los 3500 en la región de Cachemira).
Es una especie que viaja a África al terminar la temporada reproductiva, y debido a esa abundancia citada, puede ser observada fácilmente durante el paso migratorio, aunque tampoco en ese momento disfrutaremos mucho de su presencia por aquí, de hecho sólo tengo una observación (y otro par de citas), de un único individuo adulto que se movía entre el ganado en el tercio, a unos 1270 m de altitud, el 17 de septiembre de 2021. Entre el pasto seco y alto no fui capaz de ver si iba acompañada, lo habitual es que viajen en grupo.
Las lavanderas son de los pequeños pájaros más fácilmente reconocibles. Elegantes, de cola larga que balancean continuamente, aparecen asociadas a cursos de agua y humedales, y en muchas ocasiones a las actividades agrícolas y ganaderas tradicionales.
Están incluidas en la misma familia que los bisbitas, con los que comparten silueta y costumbres terrestres. A diferencia de estos, las lavanderas muestran plumajes menos discretos y ligeramente diferentes para machos y hembras.
La lavandera cascadeña es la más estilizada y nerviosa, la menos confiada y la menos sociable (salvo cuando forma dormideros comunales en invierno). Confundida muchas veces, cuando no se está habituado a la observación de las aves, con la más popular lavandera boyera.
Comportamiento habitual buscando de piedra en piedra. Los jóvenes apenas muestran plumaje amarillo en las partes inferiores.
La cascadeña se diferencia por su dorso gris, en lugar del verde oliva o pardusco de las boyeras, y vive sobre todo junto a los arroyos. No rehúye de las áreas humanizadas, sobre todo rurales, de hecho suele anidar en construcciones abandonadas o paredes, pero a diferencia de la blanca y de la boyera, es también una lavandera más forestal y más habitual, por tanto, en entornos menos humanizados, como la alta montaña.
Su área de presencia en Braojos se limita básicamente a los arroyos de la Dehesa y de la Ciguiñuela y sú número es muy escaso, aunque fácil de detectar y de observar (por ejemplo junto al parque de las Pozas). Puede que no sean más que una pareja por cuadrícula de 1 km, es decir 10 parejas. Los registros a mayor altitud en época de cría se sitúan a 1660 m, en un arroyuelo en medio del pinar donde la he visto en diferentes años (no tengo citas en las praderas del puerto, en las fuentes del arroyo de la Ciguiñuela).
Macho y hembra contribuyen en las tareas de construcción del nido y de la crianza de forma bastante igualitaria. Su alimentación es principalmente a base de insectos, y también de pequeños moluscos y arañas. Los aportes a los pollos van cambiando en función de la edad de estos. Cuando son muy pequeños les proporcionan pequeñas larvas, presas blandas, y al crecer los ceban con insectos adultos y presas de mayor tamaño.
En España no migra, aunque sí realiza desplazamientos menores en invierno desde las zonas de mayor altitud, momento en el que es menos raro que aparezca en pastos, dehesas o incluso áreas urbanas lejos de los cursos de agua saltarines en los que es habitual, encontrándonos con aves que pueden venir de otros países del norte de Europa. En Braojos probablemente se vean durante todo el año (no tengo citas en octubre y en febrero), aunque seguramente abandonen el pueblo en los momento más duros del invierno.
Sin duda se trata de un pájaro muy popular, más que por su aspecto por su conducta y su relación con las actividades humanas tradicionales. Vistosa y relativamente confiada, es también un pájaro urbano. Su número aumenta en invierno, de ahí su nombre de pajarita de las nieves, pues recibimos muchas aves del norte. Las lavanderas ibéricas sin embargo son sedentarias.
Aparece en terrenos despejados y cerca de cursos de agua y zonas encharcadas. En invierno y durante sus desplazamientos migratorios puede verse en grupos, al igual que las boyeras (ambas son habituales siguiendo los tractores mientras aran), y forman grandes dormideros invernales en entornos urbanos. En época de cría, sin embargo, cada pareja defiende un territorio.
En Braojos son muy escasas en periodo reproductor, pero al criar alrededor del pueblo y de instalaciones ganaderas no pasan desapercibidas, aunque pienso que posiblemente no lleguen ni a 10 parejas.
Se pueden ver todo el año (curiosamente no he encontrado citas en agosto). Fuera de la época de cría, en momentos puntuales pueden ser más abundantes por la llegada de aves foráneas, especialmente en las fechas de paso migratorio (octubre y noviembre en otoño y de vuelta en marzo). Es posible que las aves residentes abandonen el pueblo en las épocas más desfavorables, aunque tal vez sus desplazamientos no las lleven muy lejos. Contrastando con la casi carencia de observaciones en agosto llama la atención que ese mes se puedan ver en buen número en el reculaje del embalse de Puentes Viejas, por ejemplo.
Son habituales entre el ganado.
Se alimentan de insectos e invertebrados terrestres y acuáticos.
Por su plumaje y costumbres, incluyendo los vuelos de canto, recuerda a los pájaros de la familia de las alondras (aláudidos), con los que sin embargo no guarda una relación cercana. Por este parecido, los bisbitas, en el origen de la clasificación de las aves, se incluyeron en el género Alauda.
Es el bisbita ibérico de mayor tamaño. Está presente en los terrenos desarbolados más secos, cubiertos de pastos ralos y tomillares u otros caméfitos, alcanzando las cumbres de la sierra, donde prácticamente comparte hábitat con el bisbita alpino, el cual prefiere los terrenos más húmedos (en Arcones y, al menos en el pasado, en La Acebeda). Como los otros miembros de la familia se trata de aves insectívoras (insectos y otros invertebrados realmente) que buscan sus presas en tierra, caminando.
Anidan en el suelo y aunque se considera que son monógamas, se ha comprobado que machos y hembras pueden relacionarse con varios individuos, de forma que en una población estudiada fueron minoría las polladas compuestas íntegramente por hermanos de padre y madre. En agosto es fácil ver a los jóvenes los cuales se diferencian por presentar el pecho moteado.
Son migradores transaharianos. En Braojos van haciéndose raros en septiembre (últimas citas del 24 de septiembre) y vuelven en abril, hacia mediados (habituales para el día 20, con primeras citas del 12 de abril en 1990 y 2019). Afortunadamente, es relativamente común en los tercios y en las vías pecuarias con hábitat adecuado, y no parece estar siguiendo los pasos de collalbas, alondras y terreras, con las que compartía territorios, aunque probablemente fue más abundante en el pasado.
La familia Motacillidae congrega un grupo de pequeños pájaros insectívoros, con una silueta característica de colas y patas largas, que se alimentan en el suelo, dónde también suelen anidar. Los dos géneros presentes en España son fácilmente diferenciables, por un lado están los bisbitas, género Anthus, de plumajes discretos, parduscos, listados, y por otro las populares lavanderas, género Motacilla, más propias de cursos de agua y humedales.
En mis guías de campo estas especies se representan entre los primeros grupos de paseriformes, justo después de golondrinas y alondras, sin embargo el orden taxonómico actual los sitúa detrás de gorriones y acentores, con los que estarían más relacionados.
El bisbita pratense, anteriormente llamado bisbita común, es efectivamente uno de los pájaros más comunes en Europa (aunque el bisbita arbóreo es más abundante aún), debido a haberse adaptado sin problema a los extensos barbechos y rastrojeras que provee la agricultura tradicional y a los pastos generados por la ganadería.
En España prácticamente sólo aparece fuera de la época de cría, siendo abundante en la invernada, cuando sus bandos son fáciles de ver en pastos, zonas de matorral bajo y tierras de cultivo, con aves del centro y norte de Europa. Por encima de los 1000 m de altitud es menos numeroso.
En Braojos se pueden ver desde mediados de octubre hasta marzo, generalmente en pequeños grupos, en los tercios, en los prados, también dentro de la Dehesa y el Ejido, o incluso en zonas más altas, hasta los 1600 m, en pastos entre piornal y orla arbustiva. No son raros bandos de 30 a 50 aves. La observación más temprana es del 9 de octubre de 2015, un bando de 30 bisbitas en un tercio, y la más tardía del 14 de abril de 1999.
Los bandos pueden moverse a corta distancia del observador, como batiendo el terreno en busca de pequeños insectos y otros invertebrados.
El bisibita arbóreo es muy similar al pratense, son especies difíciles de distinguir por su aspecto, pero en la península, durante la mayor parte del año, no coinciden. El arbóreo, que es el más numeroso de los bisbitas europeos, es un migrante de larga distancia, que cruza el Sahara para pasar la estación no reproductora en África, mientras que el pratense, en la estación reproductora, apenas cuenta, al parecer, con una mínima población en el norte de España, y es un migrante parcial que sólo alcanza el norte de África, siendo abundante en la península ibérica durante la invernada.
20-6-2013, Robregordo
Durante la época de cría, en Braojos se ven dos especies de bisbitas, el campestre y el arbóreo, que ocupan hábitats diferentes, y son relativamente fáciles de diferenciar por su aspecto y por el mayor tamaño del primero. Por un lado, el campestre aparece en terrenos abiertos, relativamente áridos, y llega a coincidir con el bisbita alpino en las zonas altas de la sierra, aunque este último prefiere zonas más húmedas, y, por otro lado, el bisbita arbóreo, como su nombre indica, a diferencia de los otros dos, ocupa zonas arboladas, y aunque es más propio de bosques abiertos y prefiere los paisajes con pastizales y matorrales que conservan árboles dispersos, en Braojos lo he observado en el interior del pinar, por encima de los 1600 m de altitud, en zonas de bosque denso, junto a caminos de menor categoría que las pistas forestales principales (En La Acebeda he visto bisbitas alpinos, campestres y arbóreos en un mismo punto, ocupando diferentes hábitats, aunque no coincidiendo en el mismo año).
También tengo citas en época de cría en las zonas adehesadas y resalveadas de la Dehesa y en prados con bastante arbolado, a 1250 m de altitud. Pero todas estas citas se cuentan con los dedos de una mano.
Mientras que en las pocas ocasiones que he visitado las zonas altas de Robregordo, sólo un poco más al norte, en todas ellas me he encontrado con esta especie, en Braojos da la sensación de que aparecen para reproducirse de forma esporádica, o tal vez me resulten difíciles de detectar por otros motivos. Sin embargo, cuando los he visto he tenido la impresión de que se trata de un pájaro relativamente confiado.
Sus nidos pueden ser parasitados por los cucos, tal vez este hecho tenga un impacto significativo en una población tan reducida de bisbitas como la de Braojos, que además, por criar en el suelo, puede sufrir una depredación considerable.
Al parecer es una especie de reciente aparición en el Sistema Central. Hasta 1976 no se detectó en la cara norte del mismo, por Ayllón, y desde entonces fue extendiéndose a la vertiente sur de la sierra de Guadarrama. Es posible que se trate de un caso más de reaparición o recolonización tras la progresiva recuperación de los espacios arbolados de la sierra. De todas formas esta zona es parte del límite sur de su amplia área de distribución europea y puede ser que un clima cada vez más cálido tampoco ayude a su expansión.
Al atardecer, este bisbita estuvo acicalándose durante varios minutos.
En época de cría, en Madrid, es una especie de alta montaña. En Braojos no he observado que críen, pero sí lo hacen en puntos muy próximos de La Acebeda (21-5-1999 y 17-6-1999) y Arcones (SG), en zonas de cumbres y laderas por encima del pinar, con pastos entre piornos y grandes roquedos. Sin embargo, en La Acebeda no los he visto en las pocas visitas realizadas en este siglo.
Es un migrante de cortas distancias. En otoño e invierno abandonan las zonas altas y en Braojos lo he observado, de forma ocasional, en invernada y en época de paso migratorio primaveral en prados encharcados, (14-1-99, 23-3-89 y 17-4-92) pudiendo tratarse de aves de las montañas del norte de la península o incluso de otros países europeos, lugares donde son más abundantes.
